新社鄉簡介

新社鄉在新石器時代晚期，已有人類活動的記錄。所發現的遺址在水井(永源村)、水底寮(大南村)，均屬營埔文化，距今3,500~2,000年前。

居於此地的平埔族屬巴宰族﹐清代漢人拓墾的記錄，最早可追溯至乾隆十二年(1747)粵東饒平人入墾山頂(中正村)。清初本地位於“番界”東側，清律明文禁止私墾地區。然卻有許多軍工匠，因有出入番界東側伐木的自由，遂在當地聚居，並吸引私墾之人聞風前來。乾隆五十五年(1790)番界重新劃定，本鄉水底寮成為北投小屯、阿里史小屯的養贍地，也讓以後的拓墾化暗為明、加速開發。

農耕方面，屬丘陵地形，由西部的水井台地、西北的崑山階地、北部的十分階地、中部的大南階地、東部的新社階地組成。土壤以砂質、紅壤、黃壤為主，但因有機質含量較低，不利於農耕。

在移民祖籍方面，本鄉早期的開拓者多來自廣東，尤以粵東潮州、粵東惠州、粵東嘉應州移民最多，福建移民僅分佈在馬力埔(協成村)、水底寮(大南村)。

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福興吊橋

福興吊橋 位於東勢鎮之天冷與新社鄉福興村相對處。橫跨大甲溪，全長 150 公尺，寬度 2.2 公尺，昔時為新社鄉福興村、中和村和東勢鎮天冷一帶居民出入，暨豐埔產業道路必經之交通要道。其建立於清代，初為原住民以黃藤絞成繩索所繩結之懸橋，作為渡溪狩獵之用。日治時期，日本人為了入山伐林，改建為鋼鐵線之吊橋，彼時稱為「天冷鐵線橋」。民國 48 年「 87 水災」時，吊橋遭沖斷，致使停用。後因交通運輸急需，民國 62 年重新修建，並拓寬度為 2.2 公尺，命名「福興吊橋」。

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